嘉南大圳南幹支線新化段，目前正進行綠美化工程，除了設置綠堤休閒區之外，渠道還提供魚蝦棲息環境，原本單調的水圳，將可呈現多元的親水功能和蓬勃的生命力。做為行水之用的水圳，賦予農業灌溉功能之餘，應注入文化意涵，使能展現在地庶民生活，打造城鄉新風貌，發展親水遊憩觀光。
台灣降雨量雖多，但因地形限制與河流短促，大部分雨水均逕流入海，早期農田大多是看天田，直到漢人渡海來台開墾，將水田灌溉技術引進台灣，隨著農田拓墾面積增加，大型水利設施也逐一出現，經過先民數百年胼手胝足的建設，造就水利灌溉工程密如蛛網，將珍貴的水資源輸送到農田，促使台灣農業發達，水稻因此可以二熟乃至三熟。
較有名的水利工程，有明鄭時期興建的屏東新園陂、高雄仁武陂和烏樹林陂，清朝時期的彰化八堡圳、鳳山曹公圳等，以及日據時代完成的嘉南大圳與桃園大圳。根據統計，台灣農田水利工程共有導水路、幹線、支線、分線、中小給水路及排水路共九萬八千多條，總長六萬八千七百多公里，有如動靜脈與微血管般的滋潤著台灣大地。
例如嘉南平原，本來只有五千公頃水田，一九二○年日本技師八田與一受命興建烏山頭水庫與嘉南大圳，耗費十年功夫，開鑿渠道連結烏山頭與曾文溪水源，水田面積迅速增加到十五萬公頃，這項工程之規模與技術，當時可謂獨步全球，而且歷經八十年歲月，這套系統仍健全運作，因此有人積極爭取將其列入世界文化遺產。
隨著工商經濟發展，生活環境快速變遷，曾經維繫台灣農業命脈的水圳，地位已大不如前，部分地區水圳灌溉功能喪失後，常因交通或都市化需求被地下化，平時疏於維護，加以家庭污水、工業廢水排入，成了不見天日的臭水溝。近年來環保意識抬頭，人們才開始關注台灣水圳的保護與再利用等議題。
在日本，水圳受到完善保護，並有許多藉由附加價值，成為觀光景點的案例。最有名的是京都的「哲學之道」，這條長約兩公里的小路，與一條渠道並行，該渠道是「琵琶湖疏水工程」的一段分渠，原本平凡無奇，後來在渠邊種植「關雪櫻」，哲學家西田幾多郎於一九四五年去世前常在此散步，現已成為遊客到京都必訪景點，足見與文化創意結合的重要性。
台灣部分水圳具有歷史遺產價值而受到保護，如彰化二水八堡圳、南投竹山隆恩圳等；又如高雄美濃的下庄仔水圳，孕育並記錄著可貴的客家文化。此外，桃園縣桃園大圳、台東延平鹿野大圳、嘉義道將圳等紛紛進行改造，與社區生活空間融為一體，展現出無比迷人的新風貌，掀起一場台灣水圳文化復興運動。
嘉南大圳與台南地區民眾生活息息相關，嘉南農田水利會近年來不斷進行整修，部分渠道改採水泥Ｕ型斷面，以減少滲漏，但也使水生物失去棲息空間，並降低其親水性。目前在新營支線、佳里蕭壟支線、柳營支線陸續實施綠美化工程，贏得頗高評價。嘉南大圳流經人口稠密處，應加強生態工法之實施，讓民眾重拾水岸生活的美好記憶。
2010/05/11 17:51
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