追分站不在山海線交會處，為何叫「追分」？

臺鐵在臺中設有一座頗具知名度三等車站「追分站」，因「追分成功」、「追婚成功」的吉祥寓意，長年吸引旅客購買「追分—成功」車票作為紀念。不過，「追分」並非臺灣特有的地名；在日本，名為「追分」的聚落與車站相當常見，甚至可見多座「追分驛」。

日文漢字「追分」（讀音：おいわけ，oiwake）意指道路的分歧處或岔路口，原本用來指稱道路交會、旅人由此分道而行的重要交通節點。因此，日本各地凡位於主要道路交會處、古代街道分岔點或鐵路路線分歧處的聚落，經常以「追分」作為地名，當地的鐵路車站也常沿用「追分」作為站名。實際上是鐵路分歧處而命名的車站有

北海道追分駅：是室蘭本線與石勝線的重要交會站。

秋田市追分駅：是奧羽本線和男鹿線的交會點。

若只觀看一般鐵路路線圖，會發現山線與海線自竹南分開，向南延伸後再於彰化站會合，因此很容易產生疑問：真正的鐵路分歧處，似乎應該是竹南或彰化站，而不是今日的追分站。有一些政府網站甚至會提到追分站為山線與海線的「交會點」，也似乎不太精確。

要理解「追分」站名的由來，必須回到臺灣鐵路的發展歷史。早期縱貫鐵路自竹南經苗栗、豐原、臺中通往彰化，也就是今日俗稱的山線。1917年，臺灣發生嚴重的貨物壅塞事件，促使臺灣總督府鐵道部決定另闢海岸線，以分擔山線的運輸壓力。

1920年12月25日，海線第一階段通車，王田驛往北遷移，在此形成一個分岔處，通往清水的鐵路路線，當時稱為「王田支線」。其後，隨著海線1922年10月11日第二階段通車至竹南，同時新設置追分驛（今追分車站），路線由竹南經清水、大肚向南延伸至追分，並在此形成另一個分岔處：一條通往王田，銜接原有山線；另一條分岔線則向南延伸至彰化。從海線南下列車的行進方向來看，追分驛正是兩條路線分道而行之處，符合日文中意指岔路口的「追分」之意。

今日臺鐵將成功站與追分站之間的鐵路稱為「成追線」。若從實際軌道的拓撲結構來看，山線、海線與成追線在成功、追分、彰化三站之間彼此銜接，形成一座完整的三角線。列車可依行駛方向選擇不同路徑轉入山線或海線，這種特殊的路網配置，不僅展現臺灣鐵路分期興築的歷史，也成為中部鐵路系統相當具有特色的地理景觀。

成追線於2020年完成雙軌化，進一步暢通山線與海線之間的鐵路聯絡。