鰲鼓濕地為嘉義縣東石鄉鰲鼓村（日治初期屬蔦松堡鰲皷庄；日治中期改稱東石庄鰲鼓大字）沿海的濕地，位為於北港溪出海口南側，原本為天然河口沙灘地；日治中後期，隨著嘉南大圳闢建，日人將當地（小地名稱為「四股」）開墾為「鰲鼓農場」從事農耕。。
1904年「臺灣堡圖」呈現泥沙淤積形成之荒地及天然沙洲。
1926年「日治二萬五千分一地形圖」顯示嘉南大圳灌溉及排水路已經延伸到這區域
1944年「美軍二萬五千分一地形圖」顯示鰲鼓農場已經修築環狀提防，並初具規模。
1960年代政府陸續在西部海岸地區推動海埔新生地開發計畫，其中1962年9月成立的嘉義海埔地墾殖處選在嘉義鰲鼓農場以西圍堤造陸，闢築約10公里的海提將北港溪與六腳大排的泥質灘地圍住，後改隸屬於台灣糖業公司嘉義總廠，稱為東石農場，是全台規模最大海埔新生地，海埔地以西，隔一水道與外傘頂洲相望。
1962年臺灣西海岸海埔地地形圖
1966年「Corona衛星影像」顯示正在鰲鼓農場南北兩側修築向西延伸之海提
1966年「二萬五千分一地形圖」
原本海埔墾殖地規劃用於種植甘蔗，但因土地鹽化而無法種植，1978年嘗試轉型畜牧業，但仍未為達經濟效益，後來長年閒置不用。鰲鼓農場部份地區因地層下陷，大雨過後，魚塭及舊有農地形成天然的蓄水池，久而久之，這些水塘濕地之棲地，越來越多候鳥與留鳥棲身及停留於此形成特殊的生態環境與鳥類棲息地，成為「鰲鼓濕地」；1990年代曾經有移轉作為工業區使用的構想（如：鰲股工業區、八輕等開發案），但隨著保育意識抬頭，嘉義縣政府於2008年將此地依野生動物保育法劃設為「鰲鼓野生動物重要棲息環境」，行政院農業委員會林務局於2012年11月24日設置「鰲鼓濕地森林園區」（隸屬嘉義林區管理處管轄；應該是林務局管轄最低海拔的森林園區）。
1985年「二萬五千分一經建版地形圖(第一版)」顯示圍堤範圍內尚稱為「臺糖海埔墾殖地」；修築糖業鐵路抵達「鰲鼓農場」。
1994年二萬五千分一經建版地形圖(第二版)已經改稱「臺糖東石農場」
2005年「福衛二號衛星影像(NSPO)」
2021年「Google衛星影像」可以觀察到外傘頂洲也越來越靠近鰲鼓濕地的現象。
