比例尺（Scale）是地圖的基本要素之一，常用的表達方式有數字、文字及圖解（或稱線段）比例尺；其中，圖解（或稱線段）比例尺英文稱作Scale bars，在傳統紙張地圖應用時，使用者可以搭配直尺或圓規來量測出圖面上的地理距離；然而，要將Scale bars轉換成文字或數字表達時，特別坐標參考系統是非公制（例如：英制、經緯度），需要費時計算。因此，早年地圖出版商就會提供一種「Natural Scale Indicator」透明膠片，透過套疊「Scale bars」及「Natural Scale Indicator」相互比對，就可以快速地換算出該地圖比例尺數值。
Rod Library, University of Norther Iowa製作一個教學影片，說明「Natural Scale Indicator使用方式。
