在傳統農業社會中，水利灌溉設施是攸關經濟生產的重要依靠，因此，在臺灣早期地名中有許多與水圳及池塘相關的用字，最常見的就是「陂」，「陂」字有池塘、蓄水池的意義，台語又讀 pi。若仔細查看明治版《臺灣堡圖》，在現今台北市南港區、內湖區及新北市汐止區範圍，從清代以來就存在有許多的陂塘，例如：永春陂、中陂、後山陂、新庄仔陂、三重埔陂、十四份陂、五份陂、象頭陂。
台北市南港區早期陂塘
台北市內湖區及新北市汐止區早期陂塘
日治時期大正九年（1920年）臺灣總督府實施大規模地方行政區域變革，部分台灣古地名，也隨之更動；其中「陂」統一被改成「坡」字，這樣改變可以透過大正版《臺灣堡圖》詳細掌握。「坡」字一般是指地勢傾斜的地方，並沒有池塘的意義，這樣的改變往往會造成今人對於地名源流解釋上誤謬。臺灣光復後，指涉灌溉池塘的常用字又改成「埤」，因此常常會發生在地圖、解說牌或書刊上發生「陂」、「坡」、「埤」三字同時出現的混亂現象。舉例來說：今日臺北市信義區的後山埤捷運站，清代則位於後山陂庄，日治中期改成後山坡；臺北市信義區的中坡南路及中坡北路，清代位於中陂庄，日治中期改成中坡。
台北市信義區後山埤、中坡南路地名變革
又舉今日宜蘭縣冬山鄉得安村內的梅花湖為例，清代稱大陂，日治中期改成大坡，今日鄰近的道路則稱為大埤路。
宜蘭縣冬山鄉大埤地名變革
清代「pi」這個音在清代也可能被書寫成「坡」或「埤」等異體字，若從字音辨識則能知道其關連性，這三個字在臺灣堡圖上所標示片假名拼音皆為「ビ―」；1920年行政變革中，「坡」字則被改成「埤」字，例如今日的雲林縣大埤鄉，清代名為大坡頭庄，1920年改為大埤庄。彰化縣埤頭鄉，清代名為埤頭庄。
雲林縣大埤鄉地名變革
彰化縣埤頭鄉地名變革
下回看到有關「陂」、「坡」、「埤」的地名或路名時，不要望文生義，還是要溯本追源透過地圖探究該地名的起源及沿革。
本文地圖影像出處皆截錄自「臺灣百年歷史地圖」系統。
