鴉片戰爭，太平天國……衰腐的晚清帝國在喘氣的間隙開始洋務運動，西學東漸，改變悄然發生。紀實攝影的先驅約翰．湯姆森（John Thomson）恰逢其時來到中國，以強烈的紀實風格，記錄下落後腐朽與求變圖強並存的中國。因此有了這部中國最早的全景式影像記錄，也是第一部通過直觀的照片而不止是抽象的描述，多層面地介紹中國的皇皇巨著。
1867—1872年間，約翰．湯姆森足跡遍佈中國南北各地，包括香港、澳門、臺灣、海南、北京、上海、天津、廣州、武漢、南京、鎮江、廈門、福州、宜昌、九江、煙臺、寧波……鏡頭下既有達官顯貴與販夫走卒，也有山川河流和民生時局，顯要人物如恭親王奕、晚清重臣李鴻章、兩廣總督瑞麟、軍機大臣寶鋆、兵部尚書沈桂芬、工部尚書毛昶熙、戶部尚書董恂、數學家李善蘭等，都有珍貴的影像呈現；又如煙客、媒婆、馬快、兵卒、囚犯、縴夫、乞丐、僧尼、商販、藝伎及識銀、繅絲、制茶、葬禮等等社會百態都有生動的記錄，金陵機器局、福州船政局、初建時的上海外灘，以及鐵路、輪船等新的氣息，也是書中重點觀照的對象。湯姆森不僅僅是一名攝影大師，更是一位帶著自己的思考行走的觀察者，他對中國社會的解析涉及方方面面，無論鏡頭或是文字，視角都頗為科學、嚴謹，至今仍覺新鮮、生動。我們看到的人物、風光、建築、物什，不僅僅是1870 年代中國的面貌，也是更長的時間跨度內、甚至在某些方面數千年都鮮有改變的中國的側寫。因而很多時候，文字並不是照片的附注，而照片卻可視為文字的說明。
湯姆森出版此書的初衷，是為西方提供有關中國的百科全書式的影像資料，而在當下中國，透過西方人探尋的目光，我們看到了一個近150年前真實存在的中國，看到了今天的中國從哪裡走來。
書名：中國與中國人影像 約翰．湯姆森記錄的晚清帝國
作者：〔英〕約翰．湯姆森 著 徐家寧 譯
出版社：廣西師範大學出版社
出版日期：2012/11/01
語言：簡體中文
ISBN：9787549511228(精裝）
