英國牛津大學鮑德林圖書館(Bodleian Library)2008年突然發現了一幅被人們忽略了長達350餘年之久的、繪製於中國明朝中葉的彩色航海地圖。該圖書館稱這一張地圖為《雪爾登地圖》(The Selden Map of China)，是因為這張地圖原本是由英國律師約翰‧雪爾登(John Selden, 1584-1654)收藏，死後捐贈給英國牛津大學，所以就以捐贈者的姓名來命名，但若就地圖內容來看，有學者認為或稱《明代東西洋航海圖》更為貼切，有專家推測這張地圖應該是繪製於十七世紀初明代末年(1624年左右)。這張地圖被重新發現時，已因爲年代久遠而遭到嚴重損壞，所幸經過地圖修復專業人員努力，這幅地圖終於被成功地搶救修復，並且公開於網路(http://seldenmap.bodleian.ox.ac.uk)上。
這一張圖主要記載明朝福建海商在海外的活動範圍、航海路線和主要港埠等資訊，總共繪製了中國帆船經常使用的6條東洋航路和12條西洋航路。圖上把臺灣繪製成兩個島嶼，僅標示北港(可能指涉臺灣北部)及加里林(今台南佳里)兩個地名；在臺灣北部外海有繪出數個島嶼，應該是今日的基隆、北方小島或宮古群島。從上面的航海資訊可以得知明代中國前往日本的航海貿易路線，是沿著泉州、福州近岸北上，從臺灣北部海域經琉球群島一路往北航行到日本，也證明學界一般認為中國帆船很少航行到看不見陸地的海域的想法。
研究論文：
- Robert Batchelor(2014) Mr. Selden’s Map of China: Decoding the Secrets of a Vanished Cartographer. By Timothy Brook, Imago Mundi, Vol. 66, Iss. 2, 2014, P.249-250
- Stephen Davies(2014) The Construction of the Selden Map: Some Conjectures, Imago Mundi, Vol. 66, Iss. 2, 2014, P.97-105
- Robert Batchelor(2014) The Selden Map Rediscovered: A Chinese Map of East Asian Shipping Routes, c.1619, Imago Mundi, Vol. 66, Iss. 2, 2014, P.37-63
延伸閱讀：
- 「北港」地名考釋 (臺灣大百科全書)
- Restored map reveals early Arabian trade links with China
- 陳佳榮(2011) 《明末疆里及漳泉航海通交圖》(the Selden Map of China) 編繪時間﹑特色及海外交通地名略析，發表於《海交史研究》
- 陳佳榮(2011) 新近發現的《明代東西洋航海圖》略析，發表於《海交史研究》
- 錢江(2011) 一幅新近發現的明朝中葉彩繪航海圖，發表於《海交史研究》
- 楊渡(2013) 重建閩南海洋文明的世界觀 ，發表於《中國時報》2013年06月19日楊渡專欄
- Ming-era map depicts globalization in the 17th century
